三千香客南岳朝圣记

□徐仲衡

这一次，他们要干一件大事

凌晨5点，天色微蒙，李建国就摸索着起床了。

与共和国同时成长的他，努力按照着时代的塑造在成长。但，他成长的根脉，还是一头扎进了中国传统的文化土壤中。如今，他成了一名“香头”。

小时候，他就听过长辈屡屡说起宝庆府，如何挑担行脚，商埠繁华。长大了，知道了宝庆的来历，缘于南宋宝庆元年，宋理宗赵昀登基，用年号命名自己曾领防御使的封地，升邵州为宝庆府。邵阳市是中华人民共和国成立后才有的事。

这样一座历史名城，较典型地保留了南岳朝圣的习俗。

邵阳来南岳进香习俗有很多令人惊异的地方。比如，全市分布着30多家香会，专为南岳朝圣而生；每个香会都有一位主事者，名为香头；繁复的仪轨，沿袭着古老的民俗，外人轻易弄不明白。

他叫醒了睡梦中的小孙子，像大人一样，给他扎上黑色头巾，围上“南岳进香”字样的绣花红肚兜，打上绑腿，穿上草鞋。就在同时，乡亲们都陆续起床了，向着南海香会集中。

一年一度，他们准备前往南岳朝圣了。朝圣的圣，指的是南岳大庙正殿供奉的南岳圣帝。

圣帝的由来可以追溯到上古时期。传说人类始祖之一的祝融氏最早发明火种，开启了人类文明的新纪元。由于他常年游栖于南岳，死后葬在衡山之阳，后来，南岳最高峰就叫祝融峰，他也成了南岳衡山之神。

这位山神，经历朝更迭，地位不断上升。西周时南岳衡山就已建祝融君祠，人们不远千里前来对山神顶礼膜拜；唐玄宗天宝年间敕封南岳山神为司天王，又将神庙改称司天霍王庙，确立衡山神的地位；唐开元间又封为“南岳真君”；宋代又加封为“司天昭圣帝”等等。之后，历朝历代每年在这里举行“庙享”，加之民间的祭祀，形成了定时的香火期。

延续至今，每年前来南岳旅游和进香的人达数百万之众，成为中国南方最为盛大的民俗。这些香客，远至湖北、江西、广东、广西一带，近则主要以南岳衡山方圆五百公里以内的民众为主体。最传统的“铁杆香客”主要集中在醴陵、邵阳、益阳、岳阳、娄底、浏阳、叙浦、怀化、安仁、萍乡、井冈山等地。南岳朝圣也因此和庙会一起，以“南岳庙会”的名称列入省级非遗项目。

李建国并不一定十分清楚这些，他最为清楚的，是南岳朝圣仪式中的整套仪轨。他是南海乡会的领香人，由德高望重，通晓祭礼，善于组织的长者担任，他得配得上这个名号。

启程去南岳前，第一天要在各香会隆重举行相关仪式，第二天要去当地寺庙举行仪式，第三天才出发。这一次，他们要干一件大事，汇集三千香客，浩荡启程去南岳朝圣。

仪式程序看起来礼数周到

香客们已经集结到南岳香会了。香会有个专门供奉南岳圣帝的祀堂，布置得富丽堂皇。在这里，香客们要在香头的引领下，完成一系列仪式。如起香，请祖先、交凳、请包头、拜五方等。圣帝像前，供果丰盛，烛火长明，香包成堆，香烟缭绕。

李建国领着众人面向圣帝像，双手合掌，里面虔诚跪拜，时而朗朗吟唱。他唱得慷慨激昂，脖子上青筋毕现。数名高大的男性香客从后面看过去，身背长长的竹制红色香筒，仿佛仗剑出征的古代剑士。

仪式程序看起来都是礼数周到，尊卑有序，合乎情理。进香朝圣的前一日，先要举行“起凳”仪式。众人向圣帝跪告启程时间，叫“请圣”；接着“请祖先”，感恩先祖庇佑；“请包头”，就到了母亲这一辈，母亲健在，跪谢养育之恩，请母亲为他们戴上包头，若母亲过世，也要跪拜母亲灵位，自己再系上包头。

所谓“交凳”，是由香头行香后将“拜香凳”交给香客家庭代表，有委托之意。因凳前有一龙首，也叫“龙头凳”。龙头中央插上香柱，代表天地神明；两边的香柱，代表父母儿孙。进香途中，这些香柱不可熄灭，因为它寓意着香火不断，生生不息。“拜五方”，大约是告知祖宗或主管一方的土地公公，我们要出远门了，保佑我们一路平安吧！“拜门神”，香客们祭拜门神，求家宅平安。“踩卦”特别有舞蹈感，八名香客唱着香歌，根据八卦图不断变换队形，寓意天地万物，相生相克、步行八卦，辟邪顺意。最后是“拜辞主人”。

在密集的鞭炮、冲天炮惊天动地的声响中，南海香团打着旗幡，挑着香担，去与另一家香会会合了。

江北香会在一溜两层旧平房的巷子里。这边厢早已行装整齐，列队等候在巷子口。主人见一支人马来到，热情地托盘奉茶。我有些好奇，没有发文件也没开会，也没成立组委会等等，他们是如何做到的？

他们早已在巷内空地上布置好桌椅、长条拜凳、香火蔬果，一应俱全。李建国率领的团队坐在一旁，观摩江北香会的繁复仪式。

仪式庄重、虔敬且冗长。等到完毕两支队伍汇合，又一起去了宝庆护圣会会师。自然免不了又是一番唱赞祭拜。此时已近下午，大家饥肠辘辘。这里为大家准备了丰富的素食餐席，大家或站或坐就吃完了。

三千香客从家乡浩荡启程

次日清晨。在一处新修还未通车的宽阔公路上，太阳还在薄雾中闪现，忽然冒出一群一群的香客，长长的公路旁，几十台大客车已经摆放了一长溜。人流越来越多，香歌此起彼伏，十分热闹。

喧闹了一阵，李建国带领他的南海香会，和其他三十来个香会汇合，统一整装登车，三千香客从家乡浩荡启程，向南岳衡山出发。

两三日的行程不算太短，但香客们随身携带的行李却极少。除了几件简单的洗漱用品和衣裳，他们最重要的行李便是“进香袋”。

启程前，香客们在家中写好了香包。香包是由祭祀演化而来的一种民俗，即把敬奉给各路菩萨纸钱，檀香等，分别制作成不同的香包。抬头写上要拜的菩萨名称，落款填写上本人姓名、籍贯及求保佑的事项和时间。一位中年妇女庄重地说：“这是写给菩萨的一封信，菩萨保佑我们清净平安。”

旧时进香形式更加严苛。分“行香”“拜香”两种，“行香”就是来回都靠步行，“拜香”则分为三、五、七步，即有三步一跪、五步一拜的，也有三步一跪、七步一拜的。

从前交通落后，经济条件也不好，香客从邵阳出发烧的就是“行香”到南岳来回需要半个多月。如今从“步行”换成了“车行”，“拜香”也仅限于登山途中。李建国说，老祖宗留下的传统精髓一定会世世代代传承下去。因为他们坚信，朝圣之旅不仅仅是一次肉体的前行，更是一次心灵的洗礼。

车行路上，香客们拿出随身的小本，用旁人听不太懂的乡音，唱起了南岳香歌。

南岳香歌内容十分丰富，分为起程、途中、朝香、返程四个阶段。每个阶段都有不同的香歌。如起程有《拜香起程经》《请包头》《拜祖先》等；途中有《请圣帝》《早夜安圣歌》等；朝香阶段有《过桥诰》《拜井泉》《拜关圣帝君》等；返程中有《谢恩辞圣歌》《回香诰》《谢茶》《谢饭》等。通常为七字一句。

我们可以感觉到，这些香歌，感恩和祈愿色彩浓厚。感恩父母养育，神灵庇佑，感恩山川河流、大自然的赐予，祈求国泰民安，家运昌隆。

经过长达数小时的长途奔波，香客队伍终于抵达他们心目中的朝圣之地南岳。在李建国这样的香头安排下，纷纷入驻到当地专门接待香客的客栈和旅社中。南岳很多私人客栈，或者就是普通民居，接待他们都是熟门熟路，好多都是回头客。

就像三千精兵潜入木马中一般，一夜之间，人就消失在夜色中不见了。

香歌在神庙天空的云朵上飞扬

第二天清晨，不到七点，南岳这座小城突然之间，冒出三千人的朝圣队伍，雨后春笋一般。七点半，队伍沿登山路往南岳牌坊进发，然后过南街，流向南岳大庙。

一时间，锣鼓开道，声势浩大，人声鼎沸，香歌震天，围观者众，场面蔚为壮观。他们或打着五颜六色的进香三角旗帜，或手捧装饰精妙的拜香凳，背负香筒，肩挑香担。九条华美的彩龙，如钱塘江潮涌起，似乎潮头立刻就要涌过来。清晨明朗的阳光，温柔地漫过一张张神情庄严的脸庞，而彩龙也似乎有了油画一般的鲜丽和迷幻。

李建国带头走在前面。人流如浪潮奔涌。

香客们随着领香人领唱南岳香歌，众人一路涌到南岳衡山牌坊边。一番彩龙飞舞，穿插回环，锣鼓声喧，热闹非凡。路途中他们都会选择合适的场地作表演。队伍海水一样从南街口注入，往南岳大庙进发了。人潮在明明暗暗的高楼与石板街里流动。眼前一片响亮悠扬的香歌，有一瞬间，不知道为什么，我想流泪。这是人类生生不息的礼赞啊。

队伍进入江南最大的宗教古建筑群南岳大庙，抵达圣帝殿前坪的广场上。庙内红墙碧瓦，古木参天，寺观林立，中轴线代表儒家，东八观是道家领地，西八寺是佛教道场。

从深邃的古柏树丛中，一道阳光穿越过去，映出一片鲜亮，有些神秘幽远。圣帝殿巍峨高耸，内外72根石柱支撑着这座雄伟的殿宇。圣帝高高坐在大殿中央，看着这铺满广场的朝圣人群。狂欢的时刻到来了，香歌再次在神庙天空的云朵上飞扬，香凳在手中飞舞，各种仪式一并登场。南岳道教、佛教的代表人物也来了，在现场配合香客举行了祈福法会。最为出彩的，还是那九条彩龙。它们时分时合，变幻出各种花样，各种造型，在锣鼓点的烘托下，口哨声的指挥下，真叫一个好看。不可思议的是，定睛细看，有两支耍龙的竟然是一班女子。后来，他们统一排成九列纵队，全朝着圣帝的方向舞动，叫九龙朝圣。

我忽然看见，满场的香客队伍的前面站着一个人，手拿一面小旗，双手做着指挥家一样的动作，指挥他们在广场上咏唱、跪拜，但见人潮起伏，律动有致。一看，是李建国。

他笔直地站在队伍前面，恍惚有将军之风。

徐仲衡，毛泽东文学院第九期中青年作家研讨班学员，湖南省作协会员，湖南省音协会员。有散文、诗歌、歌词等作品散见于各报刊。